CAMINANDO CON LOS DINOSAURIOS
En vida, era la bestia más magnífica...
que ha volado jamás.
Era el rey supremo del firmamento...
y volaba por todas partes sobre las tierras de los dinosaurios.
Esta es la historia del último viaje...
que emprendió este gigante.
"El Gigante de los Cielos"
"Brasil, 127.000.000 a. de J.C." Es el principio de un período en la historia de la Tierra...
Llamado cretáceo.
El movimiento de los continentes no sólo está rompiendo...
Las gigantes masas de tierra al norte y al sur...
sino también continúa elevando el nivel de los mares.
Esto ha abierto nuevas rutas marítimas y líneas costeras.
Donde un día existió tierra sólida...
ahora hay peñascos...
zumbando con una colorida abundancia de reptiles voladores...
llamados pterosaurios.
Los pterosaurios han ocupado los cielos durante 100 millones de años...
y muchas especies son ahora enormes.
Son comunes las envergaduras de 6 metros o más.
Pero hay una especie que empequeñece a todas las otras.
El ornitócero.
12 metros de la punta de un ala a la punta de la otra.
Con un cuerpo más grande que el de un hombre...
es el indisputable rey de los cielos.
Este gigante tiene más de 40 años de edad.
Ha pasado la mayor parte de su vida errando por el mundo buscando alimento.
Pero cada año, algo interrumpe de manera dramática su vida nómada.
Pronto será hora de encontrar pareja.
En las rocas a su alrededor...
ya empezó el período de celo para otro pterosaurio.
El extraño tapejara.
Las alas de los pterosaurios son delgadas membranas de piel...
que se extienden desde los largos dedos de sus extremidades anteriores...
hasta la punta de las posteriores.
Sus huesos son huecos y muy ligeros.
Son los amos del aire, pero en tierra se sienten incómodos...
con las patas unidas por sus alas.
Agazapándose en las cuatro patas, se colocan en una área prominente...
para que los vean las hembras desde arriba.
Exhiben sus coloridas crestas hasta que se retira uno de ellos.
La gran cresta también atrae a las hembras.
Una pareja potencial pronto se acerca cautelosamente...
con la cabeza baja como signo de sumisión.
Igual que en cualquier competencia, hay perdedores.
Incapaz de encontrar un buen lugar para exhibirse...
este macho está peligrosamente cerca de un respiradero.
Ahí abajo tiene muy pocas probabilidades de atraer a una pareja.
Su instinto le dice al ornitócero...
que es hora de irse.
Debe dejar estas costas y volver a su lugar de apareamiento en Europa...
al otro lado del mundo.
Será el último gran vuelo que haga...
este gigante de los aires.
Lo que está a punto de intentar...
es el viaje más asombroso en el reino animal.
De las costas del enorme continente del sur...
viajará a Norteamérica, cruzará el Atlántico...
y volará hasta las islas que marcan donde algún día se formará Europa.
Bajo él estará la majestuosidad y el espectáculo...
de un mundo regido por dinosaurios.
En sólo unos días llega Al sur de Norteamérica.
Bajo él se extiende una serie de iguanodontes en una playa...
paciendo a la orilla de un denso bosque.
Mil toneladas de dinosaurios...
desplazándose.
Cientos de bocas en busca de un lugar nuevo...
para satisfacer sus enormes apetitos.
Los jóvenes juegan cerca de los adultos.
Aunque estos herbívoros caminan en 4 patas...
Los iguanodontes pueden correr en sólo 2.
Esto los hace muy ágiles. Mucho más...
que el pesado polacanto, comedor de plantas...
que acompaña a la manada.
Esta muralla de carne avanza lentamente...
siguiendo el camino del ornitócero.
Pero hay un obstáculo adelante.
El clima en la época de los dinosaurios es cálido y tropical.
Sólo existen dos estaciones. La seca y la húmeda.
Esta es la época del año en la que hay tormentas tropicales.
En unos momentos, el corto tramo de costa está empapado.
Grato alivio para las plantas sedientas...
y los ríos vacíos...
pero es un desastre para un pterosaurio emigrante.
El ornitócero no puede volar, debido a fuerte lluvia...
que frustra su impulso de llegar al lugar de apareamiento.
Se protege lo mejor que puede.
Su piel ligeramente cubierta de pelusa...
debe mantenerse seca.
Para la manada de iguanodontes, la lluvia no es un obstáculo.
Estos son unos de los dinosaurios más exitosos en el planeta...
poblando todos los continentes, consumiendo varios tipos de vegetación.
El estuario del río les proporciona un cambio ideal en el bosque.
Hay agua fresca, y las orillas están llenas...
de matorrales y helechos arbóreos.
Una razón por la que los iguanodontes son tan exitosos...
es que han desarrollado una forma nueva de devorar plantas.
La mayoría de los dinosaurios sólo pueden cortar tajadas con sus dientes.
Pero los iguanodontes son los primeros herbívoros en tener...
dientes posteriores que mastican la vegetación antes de tragársela.
Esta habilidad para masticar...
acelera la digestión de incluso las plantas más duras.
Los bosques cercanos al ecuador también son testigos...
de otro acontecimiento importante en la evolución--
han surgido las primeras flores...
añadiendo un toque de color a un mundo verde.
Es el inicio de una nueva relación con los insectos.
A traída por su color y su olor...
esta avispa está disfrutando el polen que tiene adentro...
y, sin saberlo, lo llevará a otras flores...
acelerando la reproducción de las plantas.
Las que han desarrollado esta característica están medrando...
y pronto dominarán la flora del mundo.
Al día siguiente empieza a mejorar el clima.
El ornitócero espera impacientemente en su cueva...
y se ocupa de su aseo.
Está plagado de parásitos que lo muerden...
y perforan los vasos sanguíneos de la membrana de su ala.
Para encontrar pareja, debe estar en excelente condición.
Tiene que refrenar a los parásitos.
En el aire matutino...
Los reptiles más pequeños están volando.
Pero el ornitócero es tan grande...
que debe esperar a que el calor del día...
cree corrientes ascendientes de aire...
Lo suficientemente fuertes para elevarlo.
Pero no le queda mucho tiempo. Su cuerpo ya está mostrando...
Las primeras señales de que está listo para aparearse.
Los colores ya empezaron a aparecer en la cresta de su pico.
Al fin puede continuar su épico viaje.
Sigue la costa de Norteamérica por miles de kilómetros.
Como todos los pterosaurios gigantes, usa...
sus enormes alas para desplazarse en las corrientes de aire tibio...
que se ele van sobre la tierra.
Su cuerpo pesa menos de 1 00 kilogramos.
Y esto le ayuda a deslizarse sin esfuerzo...
a través de enormes distancias.
Pero pronto deberá enfrentarse con el agua.
Este es el joven Atlántico.
Sólo mide 300 kilómetros de ancho.
Para llegar al otro lado, necesitará toda su habilidad de deslizarse...
para aprovechar las corrientes de aire que se forman sobre las olas.
Debe alimentarse en el camino.
Pero el volar bajo trae consigo peligros.
Monstruos hambrientos lo observan desde abajo de las olas.
Un día entero volando...
y ha llegado a la parte más occidental de las islas de Europa.
Una vez más, El paisaje es dominado...
por una enorme manada de iguanodontes.
Pero esta vez se trata de una especie europea más grande.
Cada uno pesa hasta 3 toneladas.
Estos animales están acompañados por un puntiagudo polacanto.
A menudo estos herbívoros acorazados se encuentran cerca de los iguanodontes...
probablemente para protección mutua.
Es seguro andar en grupos grandes.
Los está observando una manada de utaraptores carnívoros.
Por el momento, están esperando su oportunidad.
Mientras, amenaza otro conflicto.
Un pequeño pterosaurio pesca en las aguas claras del lago.
Su éxito no le pasó desapercibido al ornitócero.
El gigante se vuelve pendenciero.
Detrás de los pinos...
una hembra utaraptor ha estado acechando.
La presa que ha elegido...
son los iguanodontes.
El resto de la manada está cerca.
Esta asesina de 5 metros está armada con garras letales.
Y sus largos dedos le ayudan a agarrar presas móviles más grandes.
Los raptores tienen las piernas cortas de un corredor de carreras cortas...
y no persiguen a su presa durante mucho tiempo.
Esta guarda su energía para más tarde.
Con el tiempo, los herbívoros dejan de estar nerviosos...
y siguen adelante.
Al dirigirse los iguanodontes en fila a beber al lago...
un voraz polacanto se queda atrás a comer coníferos...
y se separa de la manada.
Los utaraptores vuelven a aparecer pronto...
con las colas rígidas para ayudarles a equilibrarse.
Pero el polacanto exhibe sus formidables defensas.
Cerca hay comida más fácil de obtener para un depredador.
La manada completa ha llegado a la orilla del lago.
Al fondo, el ornitócero se sienta a salvo en su roca.
Los raptores se están acercando.
Los iguanodontes sienten la amenaza y empiezan a ponerse nerviosos.
Después de un ataque sin éxito...
Los raptores son más cautelosos...
y está dando resultado.
Están a una distancia desde donde pueden atacar.
Este es el primer animal al que mata la manada en más de una semana.
Comerán hasta 100 kilogramos cada uno, de una sentada.
El más joven de los utaraptores ronda en la cercanía.
Hay un orden en el que picotean en este festín...
y los adultos comen primero.
Sin embargo, el más joven tiene hambre...
y prueba su suerte.
La respuesta de los adultos es inmediata e intimidante.
Esta no es una confrontación que pueda ganar.
Arriba, el ornitócero tiene que dejar estos campos de matanza...
y encontrar un lugar más seguro donde pasar la noche.
Encuentra lo que parece ser un lugar ideal para descansar...
antes del esfuerzo final por llegar al lugar del apareamiento.
Sin embargo, está siendo observado desde el denso bosque...
por familiares de los raptores.
Sin embargo, estos son pájaros--
dinosaurios voladores con los mismos ancestros que los carnívoros raptores.
En vez de escamas, han desarrollado plumas que cubren sus cuerpos...
y convertido sus brazos en alas.
En esta época del año, tienen huevos qué proteger...
y la presencia del intruso inicia una reacción en cadena de agresión.
Junto al ornitócero...
Los pájaros se ven del tamaño de insectos.
Sin embargo, sus diminutas alas emplumadas resisten más el daño...
que la membrana de piel del pterosaurio...
sobre todo entre las ramas de los densos bosques.
En el futuro distante, el pterosaurio le cederá el firmamento a los pájaros.
Impulsado a seguir adelante, llega a la enorme isla de Cantabria...
La cual será un día el fundamento de España.
Está exhausto por su viaje de 14,000 kilómetros.
Al frente está el sitio de apareamiento.
Todos los años de su vida adulta, ha regresado aquí a aparearse.
La playa ya está llena de ornitóceros machos...
compitiendo ruidosamente por espacio.
Al acercarse, el viejo macho...
sabe por experiencia...
que mientras más cerca esté al centro de esta intimidadora multitud...
más atractivo será para las hembras.
Se dirige directamente a la posición dominante...
que ha ocupado en años anteriores--
justo en el centro.
Pero esta vez se encuentra con un reto a su supremacía.
Una y otra vez intenta aterrizar...
pero los machos en tierra lo ahuyentan.
A la larga, su cansancio surte efecto...
y tiene que aterrizar en otra parte.
Suposición entre los machos ha sido usurpada...
por animales másj óvenes.
Anuncian su vigor y su tamaño para ahuyentar a los machos rivales...
y para atraer a las hembras que están en el aire.
Para el exilado, el mundo ha sido volteado al revés.
Ahora, desterrado a las afueras del área de apareamiento...
será afortunado si atrae a alguna hembra.
En el calor insoportable del medio día...
sus instintos lo fuerzan a seguir intentándolo.
Las hembras son indiferentes.
El centro de la playa.
Acaba de aterrizar una hembra, quien se somete...
a un macho que ostenta su roja cresta para impresionarla.
El apareamiento es breve.
Después, el macho volverá a exhibirse...
esperando atraer a más hembras.
La hembra se irá.
Tres días después...
y al fin los machos se están retirando del área de apareamiento.
Aún hace mucho calor.
Nuestro ornitócero aún no se ha apareado.
Y lo que es peor, sus esfuerzos inútiles bajo el ardiente sol...
han causado un grave daño.
El calor excesivo y la falta de comida...
casi lo matan.
El rey de los cielos ha perdido su majestuosidad.
Su vida completó el círculo.
En su época Viajó por todo el mundo.
Pero la muerte lo encuentra aquí...
en el lugar donde se apareó por primera vez...
hace unos 40 años.
En la playa, a su alrededor, se encuentran otros que perdieron...
esta lucha por reproducirse.
Pero la naturaleza casi nunca desperdicia.
Se han convertido en alimento para la siguiente generación.
Los pterosaurios continuaron reinando los cielos durante millones de años.
Y en la tierra, los dinosaurios se esparcieron a todas partes del mundo.
En el próximo episodio veremos cómo conquistaron incluso...
el ambiente más extraordinario de todos--
Los oscuros bosques del polo sur.